Loggerhead Sea Turtle

Loggerhead deniz kaplumbağası, dünya genelinde yaygın olarak bulunan bir deniz kaplumbağa türüdür. Latin adı Caretta caretta olan bu kaplumbağalar, yetişkin hallerinde ortalama 90-100 cm uzunluğa ve 135-180 kg ağırlığa ulaşır. Başları büyük ve güçlüdür, ağzı keskin ve çeneleri makas şeklindedir.
Sıcak denizlerde yaşayan bu kaplumbağaların başlıca besinleri yengeç, karides, kalamar, midye ve bazı deniz bitkileridir. Doğal avcıları köpekbalıkları, deniz kartalları ve insanlardır. Ancak en büyük tehdit insanlardan kaynaklanmaktadır. Deniz kirliliği, aşırı avlanma, deniz kaplumbağalarının doğal yaşam alanlarına yapılan yapılaşma ve ısınma, en büyük tehditlerin başında gelmektedir.
Loggerhead kaplumbağaları, Türkiye'nin de dahil olduğu Akdeniz'in sıcak kumsallarında kuluçkaya yattıklarında, insanlar da onlardan faydalanmaktadır. Bu durum, kaplumbağaların yumurtalarına yönelik avcılığı arttırmaktadır. Bu nedenle, küresel ölçekte kaplumbağaların korunması ve kurtarılması için çeşitli ülkeler ve özel kurumlar harekete geçmiştir.
Caretta carettaların yaşam döngüsü oldukça uzundur. Cinsel olgunluğa ulaşmaları yaklaşık 20-30 yıl alır ve her yıl kumsala yumurta bırakmaya giderler. Dişi kaplumbağalar, yumurta bırakmak için kumsala çıkar ve ağır zorlu bir yolculuk sonrasında doğru kumsalı bulmak için doğal içgüdülerine güvenirler. Her dişi kaplumbağa yaklaşık 100-150 yumurta bırakır. Yumurtalar, ortalama 60 gün süren bir kuluçka döneminden sonra, yavru kaplumbağalar kumsaldan denize doğru yol alırlar.
Sonuç olarak, Loggerhead deniz kaplumbağaları, doğal güzellikleriyle hayranlık uyandıran bir deniz canlısıdır. Ne yazık ki, yaşam alanlarının korunması konusunda hala çalışmalar yapılması gerekmektedir. Bu nedenle, bu eşsiz türün korunması için herkesin sorumluluk alması gerekmektedir.