Prickly Pear (Opuntia insularis) 

Adı : Prickly Pear (Opuntia insularis) 

Prickly Pear, Türkiye'de daha çok 'Sarıçalı Kaktüsü' olarak bilinir. Opuntia cinsine ait olan bu kaktüs türü, yuvarlak şekilli, kalın ve pulsu yapraklarıyla dikkat çeker. Rengi genellikle yeşil ya da gri tonlarındadır. Yaprakları üzerinde, iğne şeklinde dikenler ve çiçekler yer alır.
Prickly Pear, özellikle nemli iklimlerde iyi gelişir. Türkiye'de genellikle Akdeniz Bölgesi'nde yetiştirilir. Yaz aylarında çiçek açar ve göz alıcı pembemsi ya da sarı renkli çiçekleri ile bahçeleri süsler. Bu çiçekler daha sonra meyve verir. Meyveleri turuncu ya da kırmızımsı renkte, oval şekillidir. Tatları tatlı ve sulu olmakla birlikte, çekirdeklerinde tehlikeli olan iğneler yer alır.
Prickly Pear, güneşli ve nemli bölgelerde bahçe süs bitkisi olarak kullanılırken, Akdeniz Bölgesi'nde ve bazı diğer ülkelerde ise meyvesi çiğnenir veya reçel yapımında kullanılır. Ayrıca, sağlık açısından bir çok yararı olduğuna inanılır. Özellikle sindirim sistemi rahatsızlıklarına, kan şekeri regülasyonuna ve kolestrol düşürücü etkisi vardır.
Sonuç olarak, Prickly Pear, güzel görünümü, lezzetli meyveleri ve sağlık yararları nedeniyle Türkiye'de ve dünya genelinde oldukça sevilen bir bitki türüdür.